Grands-mères et jardin d’Éden : les vanités de la photographe Elena Subach

La photographe ukrainienne Elena Subach revient, dans sa série Grandmothers on the Edge of Heaven, sur le “grandmothering”. À travers ce concept anthropologique qui révèle l’importance des matriarches dans l’évolution de l’espèce humaine (dont la ménopause serait la preuve physiologique de leurs accomplissements gargantuesques), Elena Subach capture, sous la figure des grands-mères, les vanités de l’Ukraine contemporaine.

«Les temps ont changé à l’échelle mondiale et très rapidement. Il semble que cela provoque un sentiment d’impuissance aigu chez les personnes âgées. Elles ne peuvent plus partager leur sagesse accumulée et recherchent donc du réconfort dans la religion. Leurs petits-enfants googlent leurs questions sur Internet plutôt que de leur demander, et l’écart entre les générations ne fait que s’accroître.» explique-t-elle au média pluridisciplinaire It’s Nice That.

Dans ces portraits inspirés des peintures religieuses de la proto-renaissance, les grands-mères ukrainiennes ouvrent une fenêtre personnelle sur leur routine et leur foi. En travaillant avec l’énergie du flash, Elena Subach aplati ses images pour les rapprocher de l’esthétique picturale. Le symbolisme joue lui aussi un rôle phare dans la composition, et fait le lien entre l’histoire de l’art et les croyances religieuses de ces femmes au crépuscule de la vie. L’omniprésence du bleu rappelle l’infini du ciel alors que la rouge illustre la victoire de la vie sur la mort. 

En photographiant ses modèles dans des jardins d’Eden, où un buffet rempli de plats ukrainiens les attend, Elena Subach crée les vanités de cette génération d’oubliées, rappelant le caractère éphémère de la vie et de l’inévitabilité de la mort.